大明万历二十九年六月初六，一个老头进苏州城卖生丝，一进城门，税使拦下要钱，老头没有钱，没有钱就扣生丝吧，税使抢走大半。

　　老头哭了一阵子，日子难过也得过啊，只好把剩下的生丝在市场上卖掉了，家里没有米了，用卖生丝的钱赶紧买了四升米，沿原路出城回家。还没出城门又遇到税使了，四升米收走一升，算是税钱，老头抱着税使的脚放声大哭。

　　这个过程中的税使，大概是振振有词的，咱们大明帝国万历三大征，将士们在前线保家卫国，难道我们让他们掐着瘪肚子打仗？身为大明子民，交一点税钱支援国防建设，大明大明，没有“大”国崛起，老百姓哪儿来的“明”天？国家国家，没有国，哪儿来的家？没有朱元璋你还不知道在哪儿喝西北风呢！

　　一个手摇扇子冷眼旁观的大汉，忽然振臂一呼：“打税贼！”，应者万人，苏州城老少爷们齐上阵，欺负老头的税使当场被打死，愤怒的人群到处寻找各路税使，逮着一个打死一个，逮着两个打死一双，连税衙都拆砸烂了。大明驻苏州税使孙隆也被揍个鼻青脸肿，狼狈逃窜出城。

　　苏州知府朱燮元顶住了来自上峰的压力，没有派兵，他的理由是“兵以御外寇者”，军队是用来抵御外寇的，不是用来百姓的。

　　他们也知道事情搞大了，毕竟好几个朝廷命官让你们打死了，于是带头喊口号的那个摇扇子的哥们站了出来，我一人儿扛！

　　他叫葛成，填表的职业是纺织工人，但他又不仅仅是个纺织工人，他还是个纺织工会的会头儿，那个年代大明资本主义萌芽，各行各业也有了资本主义雏形，这个会头就是工会主席的前身。

　　葛成关进大牢，每天收到的外卖美食多到吃不掉，狱卒跟着不少沾光。惹出了这么大乱子的葛成，居然没有被明朝政府处死，连刑都没有判，就这么被长期关押起来，过了十三年，最后居然被释放了。出狱那天，万人空巷迎接老葛，再后来，老葛原名都没有人提了，都叫他“葛将军”。

　　明朝中后期，是个经济转型的社会，农业税这种传统税种已经没有增长，新型的商业税种也没有现代科学管理方式去征收，朝廷委派的税使所征收的各类苛捐杂税，百分之九十进了自己的腰包，上缴国库的不足百分之十。既如此，苏州“税变”的发生便是情理之中了。

　　都说明朝实亡于万历，万历年间，领薪俸的朝廷官员比起张居正时期已扩充四倍，又出现了对外的“万历三大征”，大明帝国的财政实在是入不敷出、揭不开锅了。